Atz Lee Kilcher se convirtió en la encarnación del espíritu indomable de Alaska. Durante 11 temporadas en el popular reality show de Discovery Channel, Alaska: The Last Frontier, cautivó a los espectadores con su vida de supervivencia en la naturaleza, a cientos de kilómetros de las comodidades modernas. Pero la vida de Atz Lee, a quien parecía que nada podía conmover, tomó un giro dramático y doloroso. Su imagen de hombre de la naturaleza se vio empañada por un grave accidente que casi le cuesta la vida, una sentencia legal por violar las leyes de caza y, finalmente, el colapso de su matrimonio con Jane Kilcher.

La caída del acantilado y la batalla física
El primer signo de que el destino de Atz Lee había dado un giro sombrío ocurrió en junio de 2015. Mientras hacía senderismo con un amigo en Otter Cove, Atz Lee perdió el equilibrio en la oscuridad y cayó por un acantilado de casi 40 pies. Las lesiones fueron críticas y potencialmente mortales: se rompió un brazo, el hombro, el tobillo y la cadera, se aplastó las costillas y se perforó ambos pulmones. Fue trasladado de urgencia al hospital en helicóptero, donde pasó meses recuperándose de sus graves heridas.

La recuperación fue una brutal batalla física y emocional. Atz Lee, un hombre que se enorgullecía de su fuerza, se vio obligado a reducir su ritmo y depender de su esposa, Jane. El incidente lo llevó a presentar una demanda civil contra el Otter Cove Resort por $100,000, alegando que la caída se debió a la falta de señales de advertencia y precauciones de seguridad. El resort rechazó la responsabilidad, alegando negligencia por parte de Atz Lee. Este accidente marcó un punto de inflexión, forzándolo a enfrentarse a su propia fragilidad.

El escándalo de la caza ilegal y la sentencia
Aún más sorprendente que su accidente físico fue el escándalo legal que rodeó a Atz Lee y a la productora del programa, Wilma TV. En 2015, fue acusado de prácticas de caza ilegales, una violación de las estrictas regulaciones de vida silvestre de Alaska.

1. El Delito: En septiembre de 2014, Atz Lee y un grupo de cazadores, como parte de la filmación de un episodio, utilizaron un helicóptero para acceder a una zona remota cerca del lago Bradley para cazar osos negros. La ley de Alaska prohíbe el uso de aeronaves para transportar cazadores o equipo de caza hacia y desde el campo.
2. El Chivato: La investigación fue iniciada por la policía estatal de Alaska después de recibir un aviso de un ex empleado de Wilma TV, un paramédico que había sido contratado para el rodaje. El empleado alertó a las autoridades después de que la productora le pidiera que no mencionara a la compañía de helicópteros que tenían la intención de cazar.
3. La Sentencia: Aunque el abogado de Atz Lee argumentó que la acusación se basaba en la intención de cazar y no en un intento real, la corte dictaminó que el uso del helicóptero para acceder al área de caza constituía una violación de la ley. En febrero de 2015, el juez de la Corte de Distrito de Homer, Margaret Murphy, sentenció a Atz Lee a pagar una multa de $1,500. Wilma TV recibió una multa mucho mayor de $17,500.

La sentencia, aunque relativamente leve, arrojó una sombra sobre la autenticidad del programa y la reputación de la familia Kilcher, quienes se enorgullecían de su respeto por las tradiciones de Alaska.

El fin de un matrimonio icónico y la cancelación del show
La combinación del trauma físico, el escrutinio público y los problemas legales finalmente pasaron factura al matrimonio de Atz Lee y Jane. La pareja, que había renovado sus votos matrimoniales en 2016, comenzó a distanciarse. Atz Lee, lidiando con dolor crónico y el peso de las críticas, se volvió más retraído.

En julio de 2023, después de 17 años de matrimonio, Jane Kilcher anunció en Facebook que Atz Lee estaba solicitando el divorcio. Su declaración fue conmovedora y llena de tristeza, afirmando que la situación era “desafortunada” y que la pérdida de su “mejor amigo” era un profundo dolor. La noticia conmocionó a los fans, quienes habían visto a la pareja como el pilar de la serie, luchando juntos contra todas las adversidades.

El divorcio de una de las parejas centrales de Alaska: The Last Frontier se sumó a una serie de problemas que condujeron al final del programa. En 2022, después de 11 temporadas, la serie se canceló abruptamente. Aunque Discovery Channel nunca dio una explicación oficial, es probable que la decisión se debiera a una combinación de factores:

Controversias legales: El litigio de caza ilegal y el escrutinio que generó afectaron la reputación del show.

Problemas de salud: La lesión de Otto Kilcher, que lo dejó gravemente herido tras ser pisoteado por una vaca, dificultó su participación plena en la producción.

Tendencias de la audiencia: Las calificaciones de los reality shows de supervivencia estaban disminuyendo a medida que el interés se desplazaba hacia nuevos géneros.

El final de Alaska: The Last Frontier y la disolución del matrimonio de Atz Lee y Jane marcan un trágico giro en la historia de la familia Kilcher. El hombre de la naturaleza, que una vez fue el símbolo de la invencibilidad, se vio obligado a enfrentar la dura realidad de que, incluso en la “última frontera”, nadie está por encima de la ley o libre del dolor del corazón.