Don Henley es una de las figuras más veneradas del rock estadounidense, cofundador y fuerza creativa principal de The Eagles. Su voz ha definido himnos generacionales, pero su vida personal fue, durante mucho tiempo, tan turbulenta como el rock and roll que tocaba. Envuelto en un torbellino de relaciones de alto perfil que a menudo terminaron en desilusión, Henley se convirtió en el arquetipo del rockstar solitario. Sin embargo, a los 77 años, ha encontrado la estabilidad y la paz que una vez creyó inalcanzables, gracias a la mujer que finalmente fue el amor de su vida.

De chico de Texas a leyenda del rock
Don Henley nació en Gilmer, Texas, en 1947. Su destino musical se selló en la escuela secundaria, donde un entrenador de fútbol le aconsejó que buscara otro camino. Así, Don cambió la cancha por la banda, y el trombón por la percusión.

Después de dejar la universidad para cuidar a su padre enfermo, Henley se sumergió en la música. Su banda, Shiloh, fue descubierta por Kenny Rogers, quien los llevó a Los Ángeles. Allí, Henley conoció a Glenn Frey, y el resto es historia. Juntos, Henley, Frey, Randy Meisner y Bernie Leadon fundaron The Eagles en 1971.

Henley se convirtió en el corazón lírico y vocal de la banda, co-escribiendo y cantando éxitos inolvidables como “Hotel California”, “Desperado”, y “Life in the Fast Lane”. The Eagles se convirtieron en la banda estadounidense más vendida de todos los tiempos. Tras la ruptura inicial de la banda en 1980, Henley lanzó una exitosa carrera en solitario, con canciones como “Dirty Laundry” y “The Boys of Summer”, que le valieron múltiples premios Grammy.

Las musas turbulentas y la inspiración del dolor
La fama de Don Henley trajo consigo un desfile de romances con algunas de las mujeres más glamorosas y talentosas de la época, relaciones que, aunque fallidas, se convirtieron en la materia prima de su arte.

Laurelai Shellist (1974): Aunque su relación en Malibú no duró, se cree que Shellist, que más tarde se convirtió en una diseñadora de joyas de renombre mundial, inspiró las letras de “Wasted Time” e incluso partes de “Hotel California”.

Stevie Nicks (Fleetwood Mac): Su intenso affair a finales de los 70 fue un torbellino de rock. Se rumoreaba que la famosa canción de Nicks, “Sara”, trataba sobre un bebé que nunca nació que podría haber sido de Henley, una historia que ella no confirmó, pero que él siempre lamentó que no fuera cierta. La relación también se cree que influyó en “Life in the Fast Lane”, un reflejo del caos del estilo de vida de rockstar.

Lois Chiles (Chica Bond): Salió con la glamorosa actriz durante tres años.

Maren Jensen: Se comprometió con la actriz de Battlestar Galactica y le dedicó su primer álbum solista. Maren apareció en el video de “Not Enough Love in the World” y, a pesar de que su compromiso terminó en 1986, ella siguió siendo una amiga importante, ayudándolo a lanzar su proyecto benéfico Walden Woods Foundation.

Henley vertió todo este dolor y desilusión en su música, culminando con la canción “The Heart of the Matter”, que marcó el final de ese capítulo complicado de su vida amorosa.

La paz encontrada: Sharon Summerall
Después de cuatro décadas de buscar el amor en el caos de la fama, Don Henley finalmente encontró su alma gemela en Sharon Summerall.

1. El encuentro: Sharon, una modelo criada en una granja de Dallas, tenía sus propias luchas. Su prometedora carrera como modelo fue interrumpida por un grave accidente automovilístico en 1982. Henley conoció a Sharon a través de un agente de música, y su conexión fue instantánea, basada en el hecho de que ambos venían de orígenes humildes en Texas.

2. El matrimonio: Se casaron en 1995 en un evento repleto de estrellas, con invitados como Bruce Springsteen, Sting y Billy Joel. Sharon se convirtió en el ancla que lo rescató de la oscuridad. Henley escribió la conmovedora canción “Everything Is Different Now” sobre cómo ella lo salvó de un “lugar oscuro”. Su amor inspiró el álbum Inside Job (2000), su primer álbum de estudio en una década.

3. La Vida Familiar: Don y Sharon se mudaron de Los Ángeles a Dallas para criar a sus tres hijos —Annabelle, Julia y Will— en un entorno más tranquilo y con valores sólidos, alejado del ritmo frenético de Hollywood. Esta vez, Henley se sintió verdaderamente listo para la paternidad y el matrimonio, una decisión que, según admitió, habría sido un desastre si la hubiera tomado antes.

4. Una Lucha Silenciosa: Sharon fue diagnosticada con esclerosis múltiple (EM), una enfermedad que afecta el cerebro y la médula espinal, lo que puso fin a su carrera de modelo. A pesar de esto, Henley se mantiene positivo, agradecido de que su condición sea recurrente-remitente, lo que le permite mantener su independencia.

Legado y Filantropía
El impacto de Don Henley se extiende más allá de su música. Es un ambientalista dedicado, cofundador del Walden Woods Project en 1990 para proteger el área amada por Henry David Thoreau. También ayudó a fundar la Recording Artists Coalition para proteger los derechos de los músicos. Hoy, Henley continúa de gira y, aunque su vida ya no es salvaje, su legado musical y su compromiso con el propósito perduran.