El Drama Tras el Hielo: Tragedias, Demandas y la Oscura Realidad que Obligó a las Estrellas de Ice Road Truckers a Retirarse

Ice Road Truckers capturó la imaginación del público durante una década, mostrando el valor de los conductores que se abrían camino a través de las traicioneras carreteras heladas de Canadá y Alaska. El show, que finalizó en 2017, convirtió a sus protagonistas en héroes de la clase trabajadora. Sin embargo, la vida fuera de las cámaras ha estado marcada por tragedias, demandas por negligencia, accidentes fatales y problemas legales que han obligado a varias de sus estrellas a retirarse permanentemente del peligro, o de la televisión.

La historia del “Oso Polar,” la audaz Lisa Kelly y los demás truckers es un crudo recordatorio de que los riesgos que asumían por las cámaras eran una pequeña parte de los desafíos que enfrentaron en la vida real.

Accidentes, Lesiones y Demandas a la Producción

El riesgo inherente a la profesión se exacerbó en el set, llevando a conflictos directos con la producción de la serie.

Hugh Rowland (El Oso Polar): Rowland, uno de los miembros más populares del elenco, se vio obligado a retirarse tras sufrir un grave accidente en 2014. Mientras viajaba como pasajero, un productor de la serie, Will Morrison, chocó imprudentemente el vehículo contra un grupo de árboles. Rowland sufrió graves lesiones en la parte inferior del cuerpo que afectaron su movilidad y sus funciones sexuales, tensando su matrimonio. Demandó a los productores por negligencia, lo que marcó su salida del show. Actualmente, dirige su empresa de construcción, Rowland Energy Services, y se estima que tiene un patrimonio neto de $2 millones, siendo el más rico del elenco.
Todd Dewey: Dewey, conocido por su personalidad ruidosa y su experiencia en el transporte de cargas sobredimensionadas, estuvo involucrado en un accidente frontal fatal en 2019 con su camión maderero. Aunque él sobrevivió con lesiones, el conductor y el pasajero del otro camión fallecieron. Dewey continúa trabajando en el sector del transporte y la tala de árboles.
Muerte de Daryl Ward: Daryl Ward, una figura muy querida que apareció en cinco temporadas, murió trágicamente en un accidente de avión en agosto de 2016 junto a su copiloto. Iba camino a Dallas para un show y planeaba filmar una nueva serie documental sobre la recuperación de aviones estrellados. Su muerte prematura obligó a su socia comercial, Lisa Kelly, a cerrar la empresa de transporte que habían fundado juntos.

Retiros por Integridad y Problemas Financieros

Otros miembros del elenco se retiraron debido a preocupaciones sobre el pago, la autenticidad y los costos personales de la fama.

Alex Debogorski (El Rey de la Carretera): Alex, un favorito de los fans desde el primer momento, rechazó las ofertas de spin-offs porque el salario ofrecido por la producción para conducir en carreteras de hielo era “muy inferior” a lo que consideraba justo. Regresó a su vida de camionero en el norte de Canadá y lanzó su propia plataforma de streaming y su autobiografía, King of the Road. Sufrió la tragedia personal de la muerte de su hijo en un incendio en 2018.
Lisa Kelly: Kelly, la primera mujer en el show, demostró su valía a pesar del escepticismo machista. Tras el accidente de su socio, regresó a Wasilla, Alaska, para centrarse en su matrimonio (aunque sigue sin tener hijos) y mantiene una presencia online discreta.

Rick Yemm: Conocido por su mal genio, Yemm dejó la serie después de sufrir una lesión en el hombro que le impidió conducir. Confesó que la mayoría de sus peleas, incluida la tensión con Lisa Kelly, estaban guionizadas por los productores. Ahora, mantiene un perfil bajo con un negocio de limpieza de alfombras.
Art Burke: Burke se vio envuelto en un serio escándalo en 2018 cuando intentaba fabricar una forma concentrada de cannabis (shatter) en su apartamento de Yellowknife. El gas butano causó una explosión que destrozó su baño. Burke fue condenado a un año de arresto domiciliario y dos años de libertad condicional por incendio negligente, un incidente que le costó casi todos sus ahorros. Ahora vive tranquilamente en la Isla del Príncipe Eduardo.

La Vieja Guardia y la Nueva Generación

La serie concluyó con una mezcla de finales felices y destinos inciertos para el resto del elenco:

George Spears: El “estadista” de la temporada 3, se retiró de las carreteras de hielo después de su 30º año de conducción y se dedicó a la agricultura en un clima más cálido.
Stephanie Custance: La conductora más joven, se retiró después de dos temporadas para centrarse en ser madre soltera, aunque sigue conduciendo semi-camiones más pequeños.
Jack Jesse: El “Buen Samaritano” de la carretera, regresó brevemente y luego se retiró para mantener una vida privada, aunque sigue trabajando en transporte de cargas pesadas. Compitió en el Alaska Truck Driver of the Year en 2023, quedando en segundo lugar.
Jack McCayan: Uno de los camioneros más confiables de Carlile, falleció en un accidente frontal en Hall Road cerca de Prudhoe Bay, un recordatorio del peligro constante.

El legado de Ice Road Truckers no reside solo en los camiones que conquistaron el hielo, sino en la cruda realidad de las vidas que fueron transformadas y, a menudo, truncadas, por los desafíos de su profesión y la exposición televisiva.