La Pesadilla del Mar de Bering: Tragedias, Cáncer y Escándalos Criminales Azotan a las Estrellas de ‘Deadliest Catch’

Desde su debut en 2005, “Deadliest Catch” de Discovery Channel ha cautivado al público al exponer la brutalidad y el alto riesgo de la pesca de cangrejo en Alaska. A lo largo de más de 20 temporadas, el show ha convertido a pescadores en héroes, pero también ha documentado la implacable realidad de una de las profesiones más peligrosas del mundo. El destino de sus estrellas es una trágica mezcla de enfermedades terminales, muertes por adicción, escándalos criminales y el agotamiento que lleva a los veteranos a considerar el retiro.

La comunidad de Deadliest Catch se encuentra en un constante estado de luto, mientras una nueva generación de capitanes lucha por mantener el legado a flote en las tormentas del Mar de Bering.

Los Veteranos: El Precio de la Supervivencia

Los capitanes veteranos que han definido el programa están pagando un alto costo por sus años en el mar, con problemas de salud que han obligado a repensar sus carreras:

Sig Hansen (FV Northwestern): Uno de los pilares del show, Hansen admitió en 2025 que está considerando un retiro anticipado. El motivo no es el agotamiento, sino el miedo y el dolor por las numerosas pérdidas que ha presenciado. A sus 67 años, Hansen, que superó un infarto en 2016, confiesa que ve el mar con un temor creciente. Su legado, sin embargo, está seguro, ya que su hija Mandy Hansen ahora capitanea su propio barco.
Capitán Wild Bill Wichrowski (FV Summer Bay): Wichrowski, que se unió en 2017, ha estado luchando valientemente contra el cáncer de próstata desde su diagnóstico en 2020. Eligió continuar pescando mientras se sometía a quimioterapia y tratamientos hormonales, con la misión de inspirar a otros. En una actualización de 2025, compartió que se considera “libre de cáncer”, aunque el tratamiento hormonal le ha pasado factura física. Su tripulación, sin embargo, sufrió la pérdida de su deck boss, Nick Mlashen, por una sobredosis de drogas en 2021.
Capitán Keith Colburn (FV Wizard): Colburn sufrió un ataque isquémico transitorio (AIT), a menudo denominado “mini derrame cerebral”, colapsando en cubierta durante la temporada 20. A pesar del susto, Colburn regresó para la temporada 21, enfrentando la que podría ser su temporada más dura, lo que sugiere que un eventual retiro es inminente.

Tragedias, Adicción y Muerte Prematura

La vida en el Mar de Bering, la presión del reality y las batallas personales han llevado a la muerte de varios miembros del elenco, a menudo de forma trágica y prematura:

Phil Harris (FV Cornelia Marie): Uno de los favoritos de los fans, Harris sufrió un derrame cerebral masivo en su barco en enero de 2010. Fue puesto en coma inducido, y aunque inicialmente se recuperó, sucumbió a una hemorragia intracraneal el 9 de febrero de 2010. Su hijo, Josh Harris, ha continuado con el legado del Cornelia Marie.

Nick Mlashen (FV Summer Bay): El deck boss de Wild Bill murió de intoxicación aguda por sustancias duras en julio de 2021, a la edad de 38 años. Su muerte puso de relieve la lucha de muchos pescadores contra la adicción, una batalla que Nick ya había enfrentado antes, dejando el show brevemente en 2017 para buscar tratamiento.
Malin Reyes (Deckhand): El marinero de cubierta del FV Seabbrook y Cape Caution falleció por intoxicación aguda por sustancias en julio de 2021, a los 38 años.
Tony Lara (FV Cornelia Marie): El capitán que reemplazó a Phil Harris murió de un ataque al corazón en agosto de 2015, a los 50 años, mientras asistía a un rally de motocicletas en Dakota del Sur.
Todd Kochutin (Deckhand): Kochutin murió a los 30 años en febrero de 2021 a bordo del FV Patricia Lee por las heridas sufridas al ser golpeado por una pesada olla de cangrejos de 800 libras. Su muerte fue un recordatorio brutal del peligro físico constante de la profesión.
Otros Mariners: El show también ha perdido a otros miembros del equipo y asociados, como Blake Painter (capitán, 2018), Joe McMahon (productor asociado, asesinado a tiros en 2015) y Mick Mavar (deck boss de Sig Hansen, que murió inesperadamente de un ataque cardíaco en junio de 2024 a los 59 años).

Escándalos y la Nueva Generación

El drama de la vida real de los pescadores ha ido más allá del mar y la enfermedad, afectando la estabilidad del elenco y del show mismo:

El Escándalo de Josh Harris: En 2022, Josh Harris fue expulsado de Deadliest Catch por Discovery Channel después de que surgieran informes sobre su pasado criminal, específicamente un incidente de asalto sexual a una niña de 4 años que ocurrió cuando Harris tenía 16 años en 1998. El incidente, que salió a la luz pública en 2022, obligó a la cadena a emitir una declaración confirmando que Harris no aparecería en futuras series.
La Dinámica de los Hillstrand: Los favoritos de los fans, Jonathan y Andy Hillstrand, enfrentaron problemas legales con Discovery Channel por incumplimiento de contrato en un spin-off planificado, y una demanda de $1.35 millones por lesiones a un tripulante causadas por fuegos artificiales. Jonathan regresó en 2020 para proteger su cuota de pesca, pero Andy se ha mantenido alejado de la vida pública.
Mujeres al Timón: Una nueva ola de mujeres está redefiniendo la flota. Mandy Hansen es una capitana respetada. Sophia “Bob” Nielsen, la capitana más joven del show con solo 24 años, se unió en 2023 para continuar el legado de su padre fallecido.
Buscando la Diversidad: Jacob Hutchkins ha permanecido en el show con la aspiración de convertirse en el primer capitán negro de pesca de cangrejo en el Mar de Bering, a pesar de los desafíos y las tensiones raciales que ha enfrentado con otros miembros de la tripulación, lo que añade una capa única de crítica social al reality.

A medida que los veteranos se retiran o fallecen, la nueva generación, cargada con el peso de estas tragedias, lucha por dominar las implacables aguas del Mar de Bering.