La Pista Maldita: Las Tragedias Inmortales y el Alto Precio de la Fama en ‘Street Outlaws’

El motor ruge, la adrenalina se dispara y el público enmudece. Para muchos, Street Outlaws de Discovery Channel es la máxima expresión de la velocidad, la habilidad mecánica y la osadía. Es un reality show que sigue a personas reales, con sus historias genuinas y, lo más crucial, con riesgos absolutamente reales. Pero tras el humo de los neumáticos y el brillo de los autos modificados, se esconde una verdad sombría: el alto precio que la fama y la pasión han cobrado a varias de sus estrellas. Cuando un miembro del elenco de Street Outlaws desaparece, su asiento no se reemplaza; permanece dolorosamente vacío, un monumento a la fragilidad de la vida en la vía rápida.

A lo largo de sus 15 temporadas y numerosos spin-offs como Fastest in America o No Prep Kings, la serie ha visto ascender a íconos, pero también ha sido testigo de tragedias que han conmocionado a la comunidad de carreras y a sus millones de seguidores.

El Accidente Mortal en Plena Filmación: Ryan Fellows

El 7 de agosto de 2022, el equipo de producción y la comunidad de Street Outlaws vivieron una pesadilla que confirmó la línea delgada entre el entretenimiento y la fatalidad. Ryan Fellows, una de las estrellas de Street Outlaws: Fastest in America, perdió la vida en un accidente automovilístico cerca de Las Vegas mientras estaba filmando para el programa.

Fellows, de 41 años, conducía su distintivo Nissan 240Z dorado en una carrera cuando, al acercarse a la línea de meta, el vehículo perdió el control, volcó y se incendió. A pesar de los esfuerzos de los testigos por rescatarlo, fue imposible llegar a él a tiempo. La tragedia ocurrió alrededor de las 12:30 a.m. del 8 de agosto.

El incidente fue lo suficientemente grave como para que la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Nevada (OSHA) iniciara una investigación formal, aunque las autoridades de Las Vegas confirmaron que el equipo de producción tenía los permisos legales necesarios para filmar en la zona desértica. La Oficina del Sheriff declaró que la muerte no se trataba como un asunto criminal.

Ryan no era solo un corredor de televisión. Era un apasionado de los autos y el baloncesto, que se dedicaba a las ventas y la publicidad. Estaba casado con Liz Fellows y era padre de dos hijos, Josiah (nacido en 2004) y Olivia (nacida en 2012). Su amigo cercano, Brad Sparks, describió el profundo dolor. En menos de un día, una página de GoFundMe creada para ayudar a su familia superó los $8,900, un testimonio de la conexión que había forjado con su base de seguidores. Su patrimonio neto, en el momento de su muerte, se estimaba en alrededor de $2 millones.

La Batalla Fuera de la Pista: Lizzy Musi y el Cáncer

No todas las tragedias han tenido lugar sobre el asfalto. El mundo de las carreras perdió a una de sus figuras femeninas más brillantes y resilientes, Lizzy Musi, conocida por sus apariciones en Street Outlaws: No Prep Kings, Locals Only y Gone Girl.

Lizzy falleció el 27 de junio de 2023, a la joven edad de 33 años, solo un poco más de un año después de haber sido diagnosticada con una forma particularmente agresiva de la enfermedad: cáncer de mama triple negativo en etapa 4. Este tipo de cáncer de rápido crecimiento representa solo del 10% al 15% de todos los cánceres de mama y es conocido por ser difícil de tratar, según la Sociedad Americana del Cáncer.

A pesar del devastador diagnóstico, que ella misma compartió en abril de 2023 a través de Instagram, Lizzy enfrentó su “duro camino” con una fortaleza que inspiró a todos. Documentó valientemente su lucha en redes sociales, incluso compartiendo una foto de su cabeza afeitada en junio de 2023 debido a la pérdida extrema de cabello. “Algunos días son duros para mirarse al espejo, pero hay días en los que me siento más fuerte que nunca”, escribió. En abril de 2024, expresó en Facebook su gratitud por lo que el viaje le había enseñado, afirmando que ahora sabía que tenía un propósito en la vida.

Lizzy Musi no solo era una estrella de reality; era una pionera en el deporte. En julio de 2014, se convirtió en la primera mujer en ganar un evento nacional Pro Nitrous en la Asociación Profesional de Drag Racers. En 2023, se consolidó como la primera mujer en ganar un evento en Street Outlaws No Prep Kings. Su padre, Pat Musi, un reconocido campeón mundial y constructor de motores, compartió la dolorosa noticia en Facebook, confirmando que ella había fallecido en casa, rodeada de su familia en Carolina del Norte.

Misterios Sin Resolver: Tyler “Flip” Pretty

La serie se estrenó en 2013, y ya en ese año, antes de que el primer episodio se emitiera por completo, el elenco perdió a uno de sus miembros fundadores: Tyler “Flip” Pretty.

Flip, conocido por su actitud ruda y su inseparable Chevrolet El Camino de 1980 (al que su amigo Big Chief llamaba una “bomba de tiempo”), falleció el 28 de mayo de 2013 en su casa en Yukon, Oklahoma, a la edad de 31 años. Dejó atrás a su esposa, Morgan, y a sus cuatro hijos.

Lo que hace que la muerte de Flip sea un capítulo oscuro en la historia del programa es la completa falta de una declaración oficial sobre la causa. La familia y el equipo de Street Outlaws optaron por la privacidad total. Sin embargo, se ha aceptado ampliamente que su muerte no fue resultado de un accidente de carreras, sino de una herida de bala.

Los rumores en línea sugirieron que la herida podría haber sido autoinfligida, con informes no confirmados de que estaba lidiando con la depresión y problemas maritales. Una declaración pública de su esposa semanas después de su muerte pareció dar peso a la teoría del suicidio, pero la verdad oficial nunca fue anunciada, dejando a los fanáticos y al público con especulaciones. El tributo en el episodio de estreno del show y la continuidad de su El Camino, que fue entregado a su amigo Chris “Kamicazi” Day y rebautizado como “Elco”, son los únicos recordatorios públicos de su legado.

El “Kentucky” y las Batallas Privadas: Christopher Scott Ellis

Otro miembro del elenco, Christopher Scott Ellis, más conocido como “Kentucky”, también tuvo un final prematuro y triste que se relacionó con luchas personales.

Ellis fue encontrado muerto en su casa de Oklahoma City el 9 de septiembre de 2020, a los 39 años. Aunque inicialmente formó parte de la primera temporada de Street Outlaws y siguió apareciendo como mecánico hasta 2018 en Midwest Street Cars Automotive, su muerte no fue causada por un accidente automovilístico.

Las autoridades que investigaron la escena encontraron una botella de licor y una jeringa con un pequeño rastro de líquido oscuro, que según informes de prensa, parecía ser heroína. Si bien la autopsia inicial no confirmó la causa exacta de la muerte y el informe toxicológico completo se mantuvo privado por respeto a la familia, amigos de Ellis informaron a los investigadores que tenía un historial de abuso de alcohol y sustancias.

La policía no sospechó de un crimen. Su muerte, aunque en la privacidad de su hogar, puso de relieve las batallas silenciosas que las figuras públicas pueden estar librando detrás de escena. Kentucky era recordado por su ingenio rápido y su ética de trabajo en el taller de autos, y fue sobrevivido por su madre y seis hermanos.

Íconos de la Pista Perdidos

El trágico recuento de Street Outlaws también incluye a otros respetados competidores:

Wayne David Smoszeneck: Conocido por conducir el Tropical Thunder Ford Probe, Wayne David Smoszeneck falleció a los 60 años el 12 de febrero de 2022. Su muerte llegó tras una batalla de siete semanas en cuidados intensivos que comenzó en diciembre. Wayne era un veterano del drag racing y también fue parte de la escena de los monster trucks. A pesar de un breve momento de esperanza compartido por su esposa Wendy en los días finales, su salud se deterioró. Wendy asumió la dirección de su negocio, Performance Center Auto Repair, continuando con el legado que construyeron juntos.
Nathan “Cali Nate” Shaldock: El corredor profesional de Montana perdió la vida el sábado 6 de abril de 2024, en un accidente mientras conducía su automóvil Zunit durante un evento de carreras en Eagle Pass, Texas. Nate, de 25 años, conocido por su estilo “audaz” y por su Mustang llamado “My Little Pony”, era una fuerza a tener en cuenta en los eventos no prep, acumulando premios de decenas de miles de dólares. Su fallecimiento fue anunciado por su novia Courtney Paul Shock.
Gypsy Mike: El hombre conocido como el “rey no coronado de las carreras callejeras de California” murió repentinamente de un ataque al corazón el 18 de diciembre de 2020. Respetado por su calma y profundo conocimiento de las calles, su inesperada muerte días antes de las vacaciones dejó un vacío en la comunidad de carreras.

El Show Debe Continuar

A pesar de las pérdidas y el peligro que define su formato, Street Outlaws (que comenzó en junio de 2013) y sus spin-offs siguen siendo un fenómeno televisivo. Para el resto de 2025, la adrenalina continúa con la Temporada 8 de Street Outlaws: No Prep Kings.

Con una bolsa de premios total cercana a los $900,000 para la temporada, la serie celebrará el evento Outlaw 32 en Carolina del Norte, con una carrera de neumáticos pequeños que ofrece un premio de $100,000. Estrellas como Ryan Martin, Shawn “Murder Nova” Ellington y Kai Kelly seguirán compitiendo, enfrentándose a la implacable pista “no prep” (superficies sin tratar que imitan las condiciones de la calle).

La velocidad y el coraje se mantienen, pero la sombra de los que se fueron es larga. Las vidas de Ryan Fellows, Lizzy Musi, Flip Pretty, Christopher Ellis, Wayne Smoszeneck, Nathan Shaldock y Gypsy Mike, cada uno con su pasión y su propia tragedia, han cimentado el legado de Street Outlaws no solo como un programa de televisión, sino como una narrativa real del peligro, la dedicación y el sacrificio que conlleva vivir la vida a 200 millas por hora. Sus espacios vacíos en el show son un recordatorio permanente de que, en las carreras, el riesgo es un coprotagonista.